Los olores son inevitables durante el funcionamiento de una planta depuradora de aguas residuales (EDAR), pero cuando los miembros de la comunidad cercana se ven afectados por olores nocivos, estas reciben quejas rápidamente. La EDAR de Stavnsholt, en Dinamarca, experimentó este reto todos los años hasta finales de 2022.
Aunque hay muchas soluciones para olores en el mercado, ninguna de ellas resolvió su problema de olores lo suficientemente bien para la comunidad vecina. El uso de cloruro férrico (FeCL3) había reducido parcialmente parte del olor a sulfuro de hidrógeno (H2S), pero no fue suficiente para detener las quejas por olores. Con las continuas quejas, el equipo de la EDAR de Stavnsholt tuvo que encontrar rápidamente una nueva solución para el control de olores. Consideraron cubrir completamente el clarificador primario y tratar los olores extraídos, aunque esta solución era costosa de implementar y operar.
Para resolver los problemas de olores en el clarificador primario, la PTAR de Stavnsholt trabajó con TECHRAS Nano, socio de canal de Moleaer en Dinamarca, para instalar una unidad móvil de generación de nanoburbujas en noviembre de 2022. La toma del generador de nanoburbujas de Moleaer extrajo aguas residuales del canal de efluente del clarificador primario y las descargó en la cámara de influente. El generador de nanoburbujas instalado estaba diseñado para manejar cargas de diseño de hasta 5,000 kg COD/d (11,000 lbs/d) y su instalación solo tomó medio día para incorporarse al proceso de la planta.
La tecnología de nanoburbujas de Moleaer produce burbujas de 70-120 nanómetros de diámetro (10.000 veces más pequeñas que una burbuja de 1 mm). Debido a su pequeño tamaño, tienen propiedades químicas y físicas únicas, como la falta de flotabilidad para subir a la superficie y estallar como las burbujas más grandes, lo que les permite permanecer suspendidas en soluciones líquidas y moverse en movimiento aleatorio. Las nanoburbujas también inhiben las condiciones anaeróbicas que causan la formación de H2S, un compuesto maloliente comúnmente encontrado en las instalaciones de tratamiento de aguas residuales.
Después de la instalación del generador de Moleaer, las quejas por olores fueron significativamente menores durante los meses de verano, e incluso se detuvieron por completo durante el resto del año. Además, el consumo diario promedio de férrico durante el período de aplicación de nanoburbujas (del 25 de noviembre de 2022 al 31 de agosto de 2023) fue de 34 L/d, mientras que para el mismo período anterior (del 25 de noviembre de 2021 al 31 de agosto de 2022) fue de 212 L/d, es decir, una reducción del 84% en el uso de químicos. También resolvieron sus problemas de olores con poco o casi ningún químico, y además, el personal de la PTAR observó más beneficios de tratamiento aguas abajo de los clarificadores primarios.
Las nanoburbujas ayudan a los procesos de separación sólido-líquido. Para la PTAR de Stavnholt, este efecto se evidenció por una reducción significativa en el uso de químicos para mejorar la sedimentación primaria y el aumento del contenido de materia seca del lodo en aproximadamente un 10% en comparación con años anteriores.
Antes de la instalación del Titan de Moleaer, la PTAR de Stavnsholt había instalado difusores de oxígeno eficientes en energía para ahorrar energía. Después de la instalación del generador de nanoburbujas, el consumo de electricidad cayó un 5.3% adicional, a pesar de que la planta estaba operando con una mayor concentración de sólidos suspendidos en licor mezclado (MLSS).
Implementar la tecnología de nanoburbujas en la PTAR de Stavnsholt condujo a una producción de biogás mejorada y una concentración de metano (CH4) aumentada. Notablemente, la estabilidad del CH4 también aumentó considerablemente, como lo demuestra una disminución del 50% en la desviación estándar. Estos logros fueron notables dadas las temperaturas de operación subóptimas causadas por modificaciones al sistema de calefacción del digestor.
La planta de Stavnsholt vio beneficios significativos al usar el pretratamiento de nanoburbujas de Moleaer en sus instalaciones, que incluyen:
Con estos resultados obtenidos, Stavnsholt ha optado por una instalación permanente de generadores de Moleaer a partir de la primavera de 2024.
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